Connaître les caractéristiques spéciales de la mitochondrie

• Les mitochondries sont des organites présents dans toutes les cellules d'eucaryotes
• Les mitochondries sont souvent décrites comme les « centrales énergétiques » des cellules
• Leur nombre par cellule varie considérablement par espèce, par tissu et par type cellulaire (l'ensemble des mitochondries est appelé le chondriome). Ainsi, les globules rouges du sang (hématies) sont totalement dépourvus de mitochondries. Les plaquettes en contiennent très peu, tandis que les cellules du foie et les cellules musculaires peuvent en contenir plus de 2000.
• Les mitochondries possèdent leur propre génome, dit génome mitochondrial, dont l'ADN présente de nombreuses analogies avec le génome des bactéries.
• Une mitochondrie ne peut provenir que de la croissance et de la division d'une autre mitochondrie déjà existante.
• Le fait que la mitochondrie possède son ADN propre indique une origine exogène
• Le génome mitochondrial peut être très différent d'une espèce à l'autre, il est extrêmement dynamique, et est souvent hétéroplasmique, c'est-à-dire que différentes formes coexistent au sein de la même cellule. Il peut être trouvé sous forme circulaire ou linéaire, double ou simple brin. Ce génome présente 5 à 10 copies dans la mitochondrie.
• Le réseau de microtubules permet aux mitochondries de se déplacer rapidement là où la cellule a besoin d'énergie.
• Sans elles, aucune cellule ne peut fonctionner et la vie n'est plus possible.
• L'ADN mitochondrial est issu exclusivement de la mère et se transmet de génération en génération par les femmes uniquement.
• Seules les femmes transmettent l'ADN mitochondrial, l'ADN mitochondrial ne suit pas les lois de l'hérédité mendélienne mais celles de l'hérédité cytoplasmique.